En el año 2000, el gobierno de EE.UU. fijó unas modestas metas sobre la cantidad de frutas y verduras que las personas debían consumir, pero 10 años después, la mayoría de los estadounidenses no está ni cerca de alcanzar dichos objetivos.
De hecho, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU., en 2009, 67,5 % de los adultos comía fruta menos de 2 veces al día, y 73,7 por ciento comía verduras menos de 3 veces al día.
- Las metas de Healthy People 2010 eran que el 75 % de las personas comieran al menos 2 porciones de fruta y que 50 % comieran al menos 3 porciones de verduras todos los días.
- Nuevos programas conllevan la promoción de la jardinería y los mercados de granjeros, y llevar más frutas y verduras a las escuelas y lugares de trabajo.
- Los estadounidenses de bajos ingresos son más propensos a no tener acceso a frutas y verduras frescas a precios asequibles, motivo de que se necesiten programas dirigidos específicamente a esa población.
A pesar de los esfuerzos por fomentar la alimentación sana, en la última década ha habido una reducción de 2% en el consumo de fruta, y no ha habido cambios en el consumo de verduras, encontraron los investigadores.
"" Una dieta rica en frutas y verduras es parte importante de mantener el peso bajo control y reducir el riesgo de enfermedad cardiaca, algunos cánceres, accidente cerebrovascular, enfermedades respiratorias inferiores crónicas y diabetes""
Connie Diekman, directora de nutrición universitaria de la Universidad de Washington en St. Louis, dijo que "como dietista registrada, escucho 3 motivos por los cuales cumplir con la ingesta recomendada es tan difícil".
Éstos incluyen la asequibilidad de productos frescos y el no reconocer los valores nutricionales de las frutas y verduras congeladas o enlatadas. Además, está el tiempo que conlleva la preparación de las verduras frescas y la inconveniencia de llevar frutas o verduras para esas comidas y refrigerios necesarios, apuntó.
Otra experta, Samantha Heller, dietista, nutricionista, fisióloga del ejercicio y coordinadora de nutrición clínica del Centro de Atención del Cáncer del Hospital Griffin en Derby, Connecticut, informó que los alimentos menos sanos están reemplazando a las verduras y frutas en las dietas de la mayoría de estadounidenses.
"Llenarse de comida rápida, comida basura, dulce y bebidas endulzadas con azúcar es fácil. Además, al comer estos alimentos tan sabrosos, que son ricos en grasa, azúcar y sodio, alteramos nuestro gusto y expectativas mentales sobre el sabor que se 'supone' que la comida tenga", explicó Heller.
"Terminamos deseando esos alimentos, e ignorando la comida más sana. Por ejemplo, un melocotón maduro y dulce no sabe tan dulce a alguien que se acaba de beber un refresco de 20 onzas o de comerse un bol de helado. Lo mismo pasa con las verduras. El delicioso sabor de muchas verduras palidece en comparación con las hamburguesas con queso y las papas fritas llenas de grasa y sodio", advirtió.
Algunas formas sencillas de añadir más frutas y verduras al día incluyen añadir bayas al cereal o yogurt, echar verduras congeladas a la sopa, y añadir zanahorias, brócoli y hongos a la salsa para la pasta, sugirió Heller.